Il y aurait encore tant de choses à dire

Par où commencer ? D’abord, c’est sans doute un des derniers messages sur ce blog. Après un passage à l’ambassade en fin de semaine, j’ai fini par réserver ma place sur un bateau. J’attends un appel de l’Ambassade pour embarquer. Destination Chypre, puis Paris. Mon séjour touche à sa fin. Il aura été bien rempli, encore de ces expériences qui font grandir. J’avais intitulé un message « Il y a plusieurs Liban ». J’ai pu le vérifier. Mon séjour aussi aura eu bien des facettes différentes. Un mois d’abord à Tabarja avec Serj, Rita, Elie et tous les autres où j’ai découvert beaucoup de régions, où j’ai pu apprécier de la bonne cuisine, où j’aurai aussi beaucoup discuté et appris. Puis, deux mois à Caritas et au foyer. Ça ne restera pas comme un souvenir impérissable mais ça a fait partie de mon passage ici. J’ai quand même pu toucher du doigt le problème des réfugiés et des travailleurs migrants, sous un angle différent de celui dont on parle en France. Enfin, il y aura eu ce mois de colocation, ce conflit, ce passage rapide dans une association de défense des droits de l’Homme. Non pas que je l’ai souhaité ou encore que je me sois réjoui de ce conflit, mais je dois quand même dire que ce fut une expérience unique. Ce n’est heureusement pas donné à tout le monde de vivre dans un pays en guerre mais de l’avoir vécu fait voir les choses bien différemment.
Aujourd’hui encore, des civils sont morts. Bien sûr, c’est tragique. Mais il est extrêmement difficile de définir avec précision la responsabilité des uns ou des autres. Pour les uns, c’est un crime aveugle de civils innocents ; pour les Israéliens, les responsables sont les combattants du Hezbollah qui se servent des civils comme bouclier humain. Impossible de prendre partie en restant objectif. On peut juste déplorer que les deux camps ne respectent pas les règles internationales en matière de conflit armé et en particulier dans le domaine de la protection des civils. Mais, tout comme la diplomatie ou l’ONU, la Croix-Rouge a bien du mal à se faire entendre.
L’ONU justement, qui a été la cible de sympathisants du Hezbollah aujourd'hui. Certains sont entrés au siège de l’Organisation à Beyrouth et ont saccagé les installations. Mais je ne pense pas que l’ONU soit en mesure de faire quoi que ce soit. Ce n’est malheureusement pas la première fois que l’Organisation est inopérante dans la région. La faute à qui ? Aux États eux-mêmes qui la composent et qui se divisent sur les solutions et les moyens. En attendant, le processus diplomatique est toujours au point mort. La parole est toujours aux armes.On pourrait aborder beaucoup de sujets autour de ce conflit, discuter pendant des heures. Mais pour être honnête, ça fait trois semaines que des tas de gens ont cette occupation et pas grand-chose n’a changé. Alors pour le moment, je vais plutôt essayer de faire mon sac. Pas plus de 10 kg autorisés ! Il va falloir être sélectif.

Il y aurait encore tant de choses à dire

Par où commencer ? D’abord, c’est sans doute un des derniers messages sur ce blog. Après un passage à l’ambassade en fin de semaine, j’ai fini par réserver ma place sur un bateau. J’attends un appel de l’Ambassade pour embarquer. Destination Chypre, puis Paris. Mon séjour touche à sa fin. Il aura été bien rempli, encore de ces expériences qui font grandir. J’avais intitulé un message « Il y a plusieurs Liban ». J’ai pu le vérifier. Mon séjour aussi aura eu bien des facettes différentes. Un mois d’abord à Tabarja avec Serj, Rita, Elie et tous les autres où j’ai découvert beaucoup de régions, où j’ai pu apprécier de la bonne cuisine, où j’aurai aussi beaucoup discuté et appris. Puis, deux mois à Caritas et au foyer. Ça ne restera pas comme un souvenir impérissable mais ça a fait partie de mon passage ici. J’ai quand même pu toucher du doigt le problème des réfugiés et des travailleurs migrants, sous un angle différent de celui dont on parle en France. Enfin, il y aura eu ce mois de colocation, ce conflit, ce passage rapide dans une association de défense des droits de l’Homme. Non pas que je l’ai souhaité ou encore que je me sois réjoui de ce conflit, mais je dois quand même dire que ce fut une expérience unique. Ce n’est heureusement pas donné à tout le monde de vivre dans un pays en guerre mais de l’avoir vécu fait voir les choses bien différemment.
Aujourd’hui encore, des civils sont morts. Bien sûr, c’est tragique. Mais il est extrêmement difficile de définir avec précision la responsabilité des uns ou des autres. Pour les uns, c’est un crime aveugle de civils innocents ; pour les Israéliens, les responsables sont les combattants du Hezbollah qui se servent des civils comme bouclier humain. Impossible de prendre partie en restant objectif. On peut juste déplorer que les deux camps ne respectent pas les règles internationales en matière de conflit armé et en particulier dans le domaine de la protection des civils. Mais, tout comme la diplomatie ou l’ONU, la Croix-Rouge a bien du mal à se faire entendre.
L’ONU justement, qui a été la cible de sympathisants du Hezbollah aujourd'hui. Certains sont entrés au siège de l’Organisation à Beyrouth et ont saccagé les installations. Mais je ne pense pas que l’ONU soit en mesure de faire quoi que ce soit. Ce n’est malheureusement pas la première fois que l’Organisation est inopérante dans la région. La faute à qui ? Aux États eux-mêmes qui la composent et qui se divisent sur les solutions et les moyens. En attendant, le processus diplomatique est toujours au point mort. La parole est toujours aux armes.On pourrait aborder beaucoup de sujets autour de ce conflit, discuter pendant des heures. Mais pour être honnête, ça fait trois semaines que des tas de gens ont cette occupation et pas grand-chose n’a changé. Alors pour le moment, je vais plutôt essayer de faire mon sac. Pas plus de 10 kg autorisés

Violations du Droit international humanitaire

C'est là-dessus que je me suis penché depuis quelques jours avec mon maître de stage. Il a monté un petit groupe de spécialistes, juristes, avocats, politiques, ... pour essayer de déposer un recours devant la Cour pénale internationale. L'accusation pour crimes de guerre doit encore être prouvée. C'est un long processus.

Et d'ailleurs, je ne sais même pas s'il aboutira à un jugement ou même si le Liban ira jusqu'au bout de la procédure parce que, bien qu'il soit important que le droit soit respecté, ce genre de démarche a aussi un poids politique énorme. En fonction de l'issue du conflit, il s'agira de voir si la plainte est toujours aussi pertinente, politiquement parlant. Pour le moment, c'est un moyen de pression.

Du coup, j'apprends énormément. N'étant pas juriste de formation au sens strict du terme, je découvre ce monde de procédures, de termes alambiqués, de textes, etc. C'est passionnant, d'autant que je suis entouré par des gens qui s'y connaissent. Donc stage complètement différent de celui de Caritas, à tous points de vue. Dommage que je doive sans doute l'arrêter dans quelques jours !

En attendant, bises à tous. Je vous laisse... j'ai du boulot !

C'est pas encore pour tout de suite

J'ai pu obtenir quelques informations par rapport aux retours des Français. Comme je le disais précédemment, beaucoup souhaitent rentrer. C'est un peu l'embouteillage parce que le nombre de personnes qui arrivent à Chypre est largement supérieur à ceux qui en repartent puisque les capacités des avions sont bien inférieures à celles des bateaux en provenance du Liban. Depuis hier, la Turquie accueille des rapatriés en transit. Mais ça devrait prendre encore au moins quinze jours pour les Français. Aude, mon ancienne collègue de Caritas, s'était inscrite dans la première semaine du conflit et est toujours là. On lui a annoncé un départ d'ici une semaine à dix jours.

Donc pour le moment, je suis toujours au Liban et probablement pour encore un peu de temps. J'essaye de m'occuper un maximum avec mon stage mais je tourne un peu en rond l'après-midi parce que le bureau est fermé. Cet après-midi, j'ai une réunion avec certains avocats. Ils veulent réfléchir à une éventuelle action contre l'Etat d'Israël devant une juridiction internationale pour crimes de guerre. Du coup, j'ai replongé dans mon Droit international humanitaire, je profite de mon accès à Internet pour faire des recherches. J'ai donc laissé un peu de côté la liberté d'association et donc les fameux DESC (droits économiques, sociaux et culturels) pour revenir à mes premières amours : les DCP (droits civils et politiques) et le droit humanitaire.

Les passages en coup de vent de responsables étrangers ne fait qu'augmenter la tourmente diplomatique mais pour le moment avec pour seul résultat l'ouverture de couloirs humanitaires. C'est déjà ça, en attendant mieux ! Voilà pour l'actu. A+

Tout va bien

Salut les jeunes ... et les moins jeunes ! Tout va bien. Je n'ai pas eu l'occasion de mettre un message depuis quelques jours parce qu'il n'y a pas grand chose de nouveau.

Mon pote Serj a réussi à obtenir son visa vendredi. Il arrive en France mercredi. Je suis soulagé pour lui même si le départ est plus que précipité. Sinon, mon week-end à Tabarja a été secoué par le bombardement d'une station d'antennes de transmission de la télévision et des télécommunications. Je commence à me demander si je ne leur ramène pas la poisse de Beyrouth avec moi quand je viens en week-end dans la région. Les deux seules attaques de la région ont eu lieu pendant les deux week-ends où j'y étais (le week-end d'avant, c'était le port) !

Concernant le retour, ça s'annonce compliqué. Il y a un peu 20.000 Français à faire évacuer. Donc y'a comme du monde au portillon. Faut être patient. Dès que j'ai du nouveau, je vous le dirais. En attendant, je vous laisse parce que j'ai un peu de travail...

Ça sent la fin...

Les 24 heures entre mardi soir et mercredi soir ont été particulièrement agitées. D’abord, elles furent les plus meurtrières depuis le début du conflit. Plus de 60 morts. Ensuite, les nuits sont continuellement ponctuées de réveils brutaux. Les évacuations se prolongent, s’accélèrent et prennent de l’ampleur. Enfin, l’atomisation d’un camion hier à Achrafieh, le quartier chrétien où j’habite et travaille, m’a fait douté sur mon analyse. Et si je m’étais trompé sur ma sécurité ? La situation aujourd’hui et l’étude de ce qui s’est passé hier m’ont prouvé que non, je ne m’étais pas trompé. C’était juste un message très clair des Israéliens : « on ne craint pas de frapper les quartiers qui ne sont pas sous contrôle du Hezbollah mais on fera tout pour épargner les civils ».
Je suis passé à l’Ambassade hier pour me renseigner sur les évacuations. Pas beaucoup plus d’infos que celles que j’avais déjà. Par contre, même si je ne craignais rien jusqu’à la fin, les évacuations ne dureront pas jusqu’à fin septembre si, comme j’en ai l’impression, le conflit s’étalait dans le temps. Et le retour par avion n’est pas du tout garanti. Je vais laisser passer cette première vague de départ volontaire. On y verra plus clair après. Mon pote Serj devant faire une année d'études en France va probablement aussi prendre le même chemin que moi. On le prendra peut-être le même jour !

Pour résumer, je me suis fait à l'idée que mon séjour ici sera certainement plus court que prévu. Ça fait mal au coeur pour tout un tas de raisons (et pas uniquement personnelles) mais c'est comme ça. Pour finir ce mini-message, encore merci à tous qui m’avez envoyé des messages sur mon mail ou mis des commentaires sur ce blog. Votre attention à mon égard me touche beaucoup.

Génial ce stage !

Coucou tout le monde ! Vous êtes toujours là ? Moi aussi !!
Si hier je n’ai rien mis sur le blog, c’est parce que j’ai un boulot. Et oui, il est temps que je vous parle un peu de ce nouveau stage. N’oublions pas que c’est la raison pour laquelle je reste. Si la situation dans laquelle le Liban se trouve avait eu lieu fin juin, je pense que j’aurai fait partie des rapatriés. Mais avec mon nouveau logement et mon nouveau job, j’ai mérité d’en profiter un peu. En même temps, en voyant les évacuations se mettre en place et le conflit s’installer dans la durée, je commence à craindre une évacuation obligatoire. Je vais me renseigner de toute façon pour après cette semaine, une fois que les départs volontaires seront finis, pour savoir ce qu’ils font avec ceux qui pour le moment ont l’intention de rester.
Mais bon, pour l’instant donc, je travaille dans un cabinet d’avocats. Ils font partie d’une association appelée tout simplement Association de Défense des Droits de l’Homme et des Libertés. J’avais rencontré l’un d’eux la semaine passée. Avant le rendez-vous, je m’étais renseigné dans le milieu parce que j’étais intrigué par le fait qu’il me reçoive au Parlement. Effectivement, l’avocat en question est un député assez en vue, ayant en particulier un rôle très important en vue d’abolir la peine de mort au Liban. J’avais donc sans le vouloir ferrer un gros poisson. Le rendez-vous s’était très bien passé ; on avait fini avec deux de ses collègues avocats parlementaires dans son bureau à discuter politique. Je commençai trois jours plus tard, histoire de profiter d’un week-end prolongé à la française.
Ghassan Moukheiber, l’avocat en question qui est maintenant mon maître de stage, m’a proposé trois missions. Rien que dans son discours, j’ai très vite senti qu’il cherchait avant tout l’intérêt commun : que ce stage m’apporte et que lui aussi puisse être déchargé de certaines choses. Pile ce que je voulais. Les trois missions : recherche de jurisprudence européenne sur la liberté d’association, aide dans la rédaction d’un rapport sur les prisons et la troisième… j’ai oublié. Pour l’instant, comme il n’est pas à son étude mais plus au Parlement ou ailleurs, j’ai commencé avec la première mission. On verra après.
Sinon, les conditions sont bien différentes de Caritas. C’est à 10 minutes à pied de chez moi. J’ai pour le moment un bureau pour moi tout seul, avec la climatisation et Internet directement sur mon portable. Les autres avocats sont super sympa. Hier, j’ai discuté plus d’une heure avec l’un d’eux, Marwan. On a abordé beaucoup de sujets, bien sûr plus ou moins liés à la situation actuelle. Il faudra de toute évidence que je continue. L’échange est super intéressant et enrichissant. On n’est pas forcément d’accord sur tout mais j’en apprends beaucoup et ça me permet de confronter mon analyse avec quelqu’un d’autre, de toute évidence ouvert, instruit et cultivé. Il va falloir qu’on remette ça. Sinon, je ne travaille que le matin ; l’étude fermant l’après-midi pour cause de situation exceptionnelle. Du coup, je pompe un max sur Internet pour pouvoir bosser chez moi l’après-midi. Malin !
Pour ce qui est de mon séjour ici, l’IDHL est au courant de mon changement de stage. Mon directeur d’études se fait du souci par contre pour la situation. J’ai essayé de le rassurer. On est en très bons termes. Ça pourra toujours être utile pour la suite. Comme il est originaire des Balkans et que le directeur de l’IDHL est Franco-Libanais, ça me fait deux alliés de poids avec qui on peut parler de sujets en commun, grâce à mes deux expériences au Kosovo et au Liban. Qui a dit « Profiteur ! » ? Non, non, ça s’appelle de l’activation de réseaux ! Et d’expérience, je sais que c’est très important.
Tout ça pour dire que je suis comme un poisson dans l’eau et que j’aimerai prolonger ça le plus longtemps possible, en priant aussi pour que le Liban ne soit pas réduit en cendres. Malheureusement, c’est le chemin qu’on prend. Encore une fois, c’est le peuple libanais qui va trinquer. Hier, je n’arrivais pas à me défaire d’un certain sentiment de frustration. Je n’arrive pas à voir l’issue de ce conflit. De toute évidence, c’est parti pour quelque temps mais personne ne sait où, quand ni comment tout ça va s’arrêter. Des deux côtés, on joue gros. Le gouvernement israélien sera jugé pour sa gestion de la crise et l’opinion publique en Israël est suffisamment puissante pour mettre la pression sur un gouvernement, les exemples dans l’histoire sont nombreux. De l’autre, le Hezbollah ne va certainement pas s’arrêter en chemin. Il cherche autant à gagner en influence politique qu’à récupérer le dernier territoire revendiqué par le Liban : la région des Fermes de Chebaa, territoire libanais, sous contrôle israélien, revendiqué par la Syrie. Compliqué, hein ?!
Même si on peut comprendre les origines du conflit, en regardant l’histoire et en analysant les politiques des uns ou des autres, c’est beaucoup difficile de prévoir la suite, les implications de puissances extérieures, régionales ou internationales. Et comme les deux camps agissent en fonction des réactions de son adversaire, on ne sait pas où tout ça va nous mener.
Toujours est-il, j’arrive bien souvent au même problème : la faiblesse de l’État libanais. Tiraillé de l’intérieur et manipulé de l’extérieur, il manque de personnalité et n’est donc pas totalement souverain. La crise actuelle illustre malheureusement à merveille l'image d'un État faible incapable de faire face à la situation, qui n'a quasiment pas son mot à dire, presque absent. Tant qu'il n'y aura pas d'État indépendant fort, il y aura toujours des combines, des trafics, de la corruption, des conflits d’intérêt, j’en passe, qui empêcheront le Liban de se développer.
Tout ça n’est que ma petite analyse, elle vaut ce qu’elle vaut et elle n’engage que moi. En tout cas, jour après jour, j’apprends plus encore à connaître la région, ses mentalités, ses cultures multiséculaires, ses richesses, ses différences et ses conflits. Et ça, ça vaut tout l’or du monde !
Deux petits messages personnels pour terminer. Pour ceux qui le connaissent, Hani (un camarade de promo de l’IDHL) et toute sa famille vont bien. J’ai encore eu sa femme au téléphone récemment. Sinon, Aude et Sylvain, je suis désolé pour la situation. Ça ne doit pas être évident pour vous d’être loin, de voir à la télévision les dégâts de ce conflit. Je pense bien à vous.

Beyrouth, ville fantôme

Dimanche soir. Je rentre de 24 heures passées chez Serj à Tabarja. Hier soir, on a vu de ses fenêtres le port de Jounieh être touché par les projectiles israéliens. Dans la baie de Jounieh, comme un peu partout sur la côte, l’écho renvoyé par les montagnes rend encore plus impressionnantes les explosions.
En fin d’après-midi, je rentre à Beyrouth en bus. Serj m’a laissé sur l’autoroute en évitant soigneusement un pont qui pourrait ne plus être debout pour longtemps. Je ne fais pas le difficile quand le chauffeur me dit qu’il ne me conduira pas jusque là où j’ai l’habitude de descendre, près de chez moi. Je remonte donc depuis le centre ville. On est dimanche, il est 17h. Les rues sont désertes. L’absence de piétons n’est pas ce qui m’impressionne le plus, quand on sait que tout libanais qui se respecte prend sa voiture pour tout déplacement qui excède 50 mètres. Mais ce soir, pas une voiture dehors. Pas de klaxon. Pas de chauffards. Beaucoup moins de taxis. Les magasins sont tous fermés. On est dimanche mais beaucoup sont ouverts habituellement. C’est un silence assourdissant qui règne sur la ville. Être un piéton serait enfin devenu agréable si l’atmosphère n’était pas si tendue.
Seulement quelques fortes explosions rapprochées en début de soirée et des explosions plus lointaines après. Je suis presque surpris que ce soit si calme à Beyrouth. Les télévisions n’ont cessé de répéter toute la journée que Beyrouth comme le reste du pays avait subit les pires 24 heures depuis le début du conflit. Beaucoup ont fui, principalement des touristes (occidentaux ou des pays du Golfe). La plupart cherche à gagner la Syrie. C’est d’ailleurs là-bas que ma future collègue stagiaire (une Américaine avec qui je devais travailler à partir de ce lundi) a trouvé refuge. C’est en tombant sur CNN samedi soir que j’ai eu la surprise de l’entendre, interviewée depuis Damas ! Les Libanais eux s’orientent plus vers les montagnes, régions chrétiennes et druzes réputées pour ne pas être la cible d’Israël. A Beyrouth, ils restent terrés chez eux. Ce lundi matin, l’activité a un peu repris. Ça fait moins glauque.
La colère monte. Même s’ils ne sont pas tous partisans du Hezbollah et qu’ils tiennent le Hezbollah pour responsable de la crise, les Libanais sont opposés à l’ampleur de la réaction d’Israël qui affecte le pays dans son ensemble. Pourquoi, par la faute d’un groupe radical, Israël doit-il réduire en cendres le territoire du Liban ? Effectivement, quand on voit les dégâts engendrés, on peut se demander si l’assaut n’est pas disproportionné. D’autant que chacun sait que c’est là-dessus que les radicaux recruteront plus tard. Les victimes civiles et la propagande feront le reste. Tout le monde s’inquiète. Il y a à peine un an et demi, le Liban avait réussi à se débarrasser de la présence syrienne, au prix de la mort de son ancien Premier ministre Rafic Hariri. L’espoir renaissait même si la situation économique notamment n’était pas brillante. Aujourd'hui les espoirs se sont estompés.
Certes, si Biarritz était régulièrement la cible de roquettes tirées depuis le Pays basque espagnol, il est probable que la France ne mette pas dix ans à intervenir militairement dans la région sans que personne ne trouve rien à redire. Mais on peut aussi se demander si l’opération israélienne va porter un coup décisif au Hezbollah, un ennemi avec très peu d’infrastructures à démolir et absolument démuni d’avions à abattre, de navires à couler ou de chars à détruire.
J’ai entendu ce week-end qu’environ 17.000 Français étaient sur le territoire libanais et que le gouvernement français commençait à envisager l’évacuation de ceux qui le voulaient. Aude, ma collègue de Caritas avec qui j’étais parti en Syrie, va faire partie de ces premiers à rentrer en France en ce début de semaine. Il va y avoir au début une rotation journalière entre Beyrouth et Chypre. On annonce l’arrivée de bâtiments militaires. J’ai eu là aussi la surprise d’apprendre que le bateau sur lequel Vincent, mon grand frère, est affecté est sur le départ à Toulon. Je ne sais pas encore s’il fait partie du voyage. Ça aurait quelque chose de cocasse de se retrouver dans de pareilles circonstances. Mais pour le moment, je n’ai pas l’intention de déserter. Je ne suis pas en danger pour l’instant. Dès que je sentirai que ce sera le cas, je ferai mes valises. J’y serai peut-être contraint avant par un ordre d’évacuation de l’Ambassade. Pour le moment, c’est "wait and see". J’entame mon stage et j’espère vite vous mettre un message qui ne parle pas trop de la guerre mais plutôt de ce que je fais.
Le mot de la fin pour vous tous qui m’avez laissé de petits messages sur ma boîte mail ou dans les commentaires. Ça fait toujours plaisir. Un grand merci en attendant que je puisse vous répondre individuellement.

Drôle de 14 Juillet

Ce n’est pas tous les jours qu’on peut vivre des expériences comme celle que je suis en train de vivre. La situation est exceptionnelle et complexe. Mais elle reflète tellement la réalité de la région que c’est pour moi un moment fort de mon séjour ici.
Vous avez sans doute vu le déroulement des événements de ces derniers jours aux informations, sur Internet ou dans les journaux. Je ne vais donc pas m’appesantir dessus. Juste un petit récapitulatif.
Le Hezbollah est une milice chiite radicale dont l’objectif est la lutte contre Israël. Malgré le retrait de l’armée israélienne en 2000, le Hezbollah continue à envoyer régulièrement des roquettes Katioucha du côté Sud de la frontière. Mercredi matin, deux soldats israéliens ont été enlevés. Le Hezbollah souhaite s’en servir comme monnaie d’échange contre des prisonniers de la Résistance islamique en Israël.
Comme à Gaza trois semaines plus tôt, la réponse ne s’est pas faite attendre. Depuis trois jours, Israël a mis en place un blocus complet sur le Liban, le but étant de faire pression sur le gouvernement libanais afin qu’il prenne ses responsabilités vis-à-vis du Hezbollah. Blocus maritime : la flotte israélienne bloque les quatre ports principaux du Liban (Beyrouth, Tripoli, Saïda et Tyr) et interdit à tout bateau d’y rentrer. Blocus aérien : trois aéroports dont l’aéroport international de Beyrouth ont été bombardés. Fortement endommagés, ils ont été fermés. Enfin blocus terrestre : des ponts sur le territoire ont été coupés et des routes bombardées. Il est désormais impossible de fuir par la fameuse route de Damas, si souvent empruntée du temps où la Syrie était politiquement maître au Liban. En plus de ces voies de communication, des dépôts de carburants et une centrale électrique ont été touchés jeudi. On n’a plus de courant à Beyrouth depuis vendredi à l’aube. Les groupes électrogènes ont donc pris le relais, pour ceux qui ont la chance d’en être équipé.
Malgré la violence des bombardements, ce n’est que la première étape. Israël n’a pas pour habitude d’arrêter en si bon chemin. D’abord et avant tout, elle voudra récupérer ses deux soldats. Et puis, cet enlèvement est une excuse en or pour l’État hébreu d’en finir une bonne fois pour toute avec le Hezbollah. Donc dans un premier temps, Tsahal, l’armée israélienne, cherche à limiter au maximum les déplacements d’armes et de combattants. Ensuite, elle cherchera à toucher l’organisation chiite au cœur. C’est pour cela qu’elle bombarde essentiellement le Sud du Liban, zone de non-droit entièrement contrôlée par le Hezbollah, et le Sud de Beyrouth, son bastion qui abrite son QG et sa chaîne de télévision.
Voilà pour les faits. Maintenant, comment les gens vivent la chose. J’ai bien remarqué qu’il y avait beaucoup moins de monde dans les rues, à pied ou en voiture. Ce soir à 19h, les rues étaient désertes même dans notre quartier à majorité chrétienne. Le parking au pied de notre immeuble était inhabituellement vide pendant la journée. Les files aux stations service sont interminables. Tout le monde passe sa journée devant la télévision (quand on a du courant) ; dans les petits magasins elle est souvent allumée mais ce n’est plus la Coupe du Monde qui occupe les esprits.
De mon côté, le fait d’être persuadé de ne rien avoir à craindre me permet de garder tout mon sang froid. J’habite un quartier chrétien qui n’est pas une cible potentielle pour Israël. Mais je vous assure que c’est frissons garantis parce que Beyrouth n’est pas si grand que ça. Les zones touchées distantes de moins de cinq kilomètres de chez moi. Habitant un peu en hauteur, le son nous parvient directement dans les oreilles. Les salves tirées depuis les bateaux de la marine au large de Beyrouth ou les bombes larguées par l’aviation font un bruit phénoménal, presque irréel. C’est en plus fort le bruit du tonnerre mais quand on réalise ce que c’est vraiment, ça fait tout drôle.
De même, de se retrouver éveiller à trois heures du matin par des bombardements fait monter l’adrénaline. Les défenses anti-aériennes sont de petits points rouges qui montent depuis l’horizon dans un ciel noir d’encre. De par chez nous, on ne les voyait à la télé que sur des images infrarouges, du temps de la guerre du Golfe. On entend le passage des avions en attendant la prochaine déflagration. On sursaute au bruit assourdissant des obus tirés par la marine.
Comme je vous disais, je n’ai rien à craindre. Si je me fais du souci, c’est surtout pour le pays. Depuis trois mois, j’ai pu voir à quel point l’économie était mal en point. J’ai peur que les bombardements ne ramènent certaines régions à l’âge de pierre. Et puis, tout le monde ici attend le retour annuel d’un membre de sa famille ou d’un ami. Parmi mes trois ex-collègues stagiaires français de Caritas par exemple, la femme de l’un et les parents de l’autre ne viendront pas. Leur arrivée était prévue pour ce week-end. Et la famille du dernier ne sait pas si elle pourra repartir.
Pour finir, juste dire qu’on ne sait pas trop quand ni comment tout ça va s’arrêter. A mon avis, Israël ne va pas risquer une bataille terrestre. De trop mauvais souvenirs lui reviendraient sans compter les pertes que cela entraînerait et ainsi la perte du soutien de son opinion publique. Et de l’autre côté, je pense que l’État hébreu va aussi chercher à ne pas faire trop de dommages collatéraux, en d’autres mots de victimes civils et de destructions inutiles et gratuites. Il mise sans doute sur un retournement de l’opinion publique libanaise contre le Hezbollah pour accélérer le mouvement et la pression.
Ça restera un drôle de 14 Juillet. C’était mon premier à l’étranger et je me faisais une petite joie de fêter ça à la Résidence des Pins. Bah oui, il paraît que les réceptions de l’Ambassadeur… Mais la réception a été annulée. A charge de revanche.
C’est tout ce que je pouvais vous dire pour le moment. Les choses vont certainement évoluer. Je vous tiendrais au courant. Mais la vie doit continuer. Je commence mon nouveau stage lundi !

Bonne nouvelle et mauvaise nouvelle

La bonne nouvelle, c'est que c'est OK pour un nouveau stage. Je commence lundi à l'Association de Defense des Droits de l'Homme et des Libertes. C'est une assoc regroupant des avocats. Je crois que j'ai ferré là un gros poisson. L'avocat que j'ai rencontre a midi est un parlementaire. Il a fait un gros travail sur l'abolition de la peine de mort qui est en passe d'etre votee au Parlement. Ils travaillent en ce moment sur la liberte d'association et les prisons. Je l'aiderai dont sur le droit associatif. Qui l'eut cru ? Nico dans les DESC !! (ca, c'est pour mes camarades de l'IDHL, s'ils sont toujours là). Donc je ne vous cache pas que je suis tres content. Je vous expliquerai plus en detail plus tard ma mission. Il est tres tres probable que j'ai une connexion au bureau. Ca aussi c'est cool.

La mauvaise nouvelle, c'est l'escalade des tensions entre Israel et le Hezbollah. Vous avez du en entendre parler aux nouvelles, Israel bombarde le Sud du pays. Il a aussi tire sur l'aeroport qui est ferme maintenant et les pistes endommagees. Le Hezbollah menace le Nord d'Israel si Israel n'arrete pas les bombardements. De meme Israel demande aux autorites libanaises de faire evacuer le Sud de Beyrouth, siege du Hezbollah, sur lequel des risques de bombardements sont a craindre. Par rapport a hier, on sent la population beaucoup plus preoccupee par la situation. Pour le moment, je n'ai absolument rien a craindre. Et je ne dis pas ca que pour vous rassurer. Tout va se jouer dans les jours voire les heures qui suivent. J'essaye de vous tenir au courant. A tres vite.

Un peu de nouveau au Liban

J’ai un rendez-vous demain pour déjeuner avec un des avocats d’une association de défense des droits de l’Homme. Il m’a donné rendez-vous au Parlement. Après avoir pris mes renseignements, j’ai su que c’est un homme assez important. Tant mieux, y’a peut-être moyen de se rendre utile tout en étant entre de bonnes mains. C’est pour le moment la piste la plus avancée. Je vous en dirai plus.
Sinon, j’ai revu mes petits amis de Caritas. Ne bondissez pas. J’ai juste croisé Majida, la collègue de bureau avec laquelle j’avais le plus d’affinités. Et puis avec Aude, Eryc et Yohan, mes trois autres ex-collègues stagiaires, on a convenu de dîner ensemble un de ses quatre pour qu’on se mette à la rédaction d’un petit rapport commun sur la façon dont on a vu notre stage. Le faire en commun donnera plus de poids et de nuances au document. J’espère juste que les responsables prendront non seulement le soin de le lire mais aussi le temps d’y réfléchir.
Sinon, je vois mon pote Joseph tout à l’heure. Content de le revoir. Je vais lui amener quelques photos de France que j’ai sur moi.
Ensuite, vendredi, je vais aller avec Antoine, mon compatriote de colocataire, à une réception à la Résidence des Pins, la résidence de l’Ambassadeur, pour un buffet donné pour la Fête nationale. L’occasion de côtoyer des gens bien différents. Histoire de s’amuser un peu à observer ce milieu d’expatriés.
Enfin, quelques tensions politiques aujourd’hui. Le Hezbollah, milice chiite libanaise luttant contre Israël dans le Sud du pays, a enlevé deux soldats israéliens ce matin. Israël va vraisemblablement riposté même si ce sera moins spectaculaire qu’à Gaza. Les bombardements visent avant tout des sites militaires et restent cantonnés dans le Sud. Pas de crainte à avoir pour le moment. Rien dans la rue ne laisse voir ce regain de tension. La vie suit son cours.
Pour finir, merci à mes petits parents adorés pour leurs commentaires. Ça me fait plaisir que vous soyez toujours là. Et pour vous répondre sur la Syrie, c’était Damas puis Alep, comme dans l’ordre du récit. Les deux villes valent autant le coup l’une que l’autre. Un peu comme Paris et Lyon, sauf qu’une est la capitale et pas l’autre ! …

La Syrie - Damas

Dans le dernier message, je disais que ce séjour m’avait fait beaucoup de bien. Il faut dire qu’il arrivait à point nommé. A la moitié de mon séjour au mon séjour libanais, à la fin de ma période de stage avec Caritas, avant mon déménagement du foyer. C’était un peu comme ma rencontre avec Joseph, un bon moyen de tourner une page et de repartir pour un tour.
Un sac rapidement fait, on voyage léger. Les piles de mon appareil photos rechargées. Le Lonely Planet dans la poche. Et c’est parti. Départ vendredi matin aux aurores. Je n’avais plus l’habitude de me lever si tôt. Je retrouve Aude, une ex-collègue stagiaire de Caritas, à 7h. Finalement les deux Géorgiens ne se joindront pas à nous. Tant pis pour eux. La gare routière de Beyrouth : un endroit assez glauque, sous l’autoroute, sombre et sale. Les taxis se ruent sur nous pour connaître notre destination. On embarque dans l’un d’eux. Pour 10$ on sera trois heures plus tard à Damas. Pour y arriver, il faut d’abord traverser la plaine de la Bekaa. Je remarque que les paysages ont changé. La verdure laisse maintenant la place à des couleurs plus ocres, plus sèches. Le passage de la frontière se fait sans encombres notoires. On remarque déjà les nombreux tableaux du président syrien. Les deux arches qui traversent les deux voies de la route portent chacune un portrait : l’une le père Assad, l’autre le fils.
Damas. La ville est comme adossée à la montagne. Comme si elle cherchait à se pelotonner comme elle, pour mieux faire face à cette immense plaine. Les paysages sont arides et on voit très bien la délimitation de l’espace urbain (cf. photo). Très peu d’arbres à l’extérieur de la ville. On arrive dans la ville par une voie rapide bordée d’immeubles identiques hérités des années 70. Ça ressemble à Skopje. Avec pour seule différence les palmiers sur le terre-plein central.

Première chose à faire, trouver un hôtel sympa et pas cher. Les plans du Lonely Planet sont rarement foireux. On ne sera pas déçu. A deux pas de la vieille ville, l’Al-Rabie propose des lits en dortoir de 4 personnes pour seulement 6$. Mais surtout, ce qui n’a pas de prix c’est l’atmosphère. Une petite cour intérieure abritée sous un toit de plantes rampantes, avec une petite fontaine au milieu et des fauteuils sur les côtés. Super calme, relaxant, le temps s’arrête. Là encore, des souvenirs du Maroc me reviennent. Ce sera le cas plusieurs fois. On sent déjà beaucoup plus la culture arabe qu’au Liban. Et puis, nous ne sommes pas les seuls dans l’hôtel. C’est un refuge de backpackers : des voyageurs sacs au dos, un peu à l’aventure, qui lisent aussi le Lonely Planet et avec qui c’est toujours un plaisir de discuter. Une petite vue de la cour intérieure.

Et maintenant, on est parti pour un tour de la vieille ville. On embarque avec nous Chérif, un Camerounais un peu esseulé qui traîne à Damas depuis un mois pour son business et qui a visiblement très envie de parler et de nous faire partager tous ses voyages en Asie du Sud-Est. On tourne dans le souk, complètement vide puisque c’est vendredi, jour de prière. Un calme olympien règne. Ça fait un bien fou et ça change un peu du tumulte beyrouthin. On a du mal à imaginer ce qui nous attendra le lendemain quand l’activité commerçante aura repris (photo du lendemain).

Petite visite du mausolée de Saladin, le chevaleresque adversaire des Croisés mort en 1193 à Damas. Après la prière, on entre dans la Mosquée des Omeyyades. Elle a été construite en 705 sur un site qui est un lieu de culte depuis plus 3000 ans. Les Araméens y avaient dédié un temple à leur dieu, les Romains l’ont ensuite associé à Jupiter, avant que l’Empereur Constantin n’en fasse une basilique dédiée à Jean-Baptiste dont la tête aurait été retrouvée à Damas et qui repose aujourd'hui encore dans un mausolée à l’intérieur de la mosquée. La mosquée est un vrai havre de paix. Des enfants jouent dans la grande cour intérieure. Des groupes de personnes se reposent à l’ombre des colonnades. C’est un lieu de prière mais aussi un lieu de socialisation.

On discute alors avec Hassan, syrien d’Alep d’origine turque. Il nous fera une petite visite guidée dans un anglais approximatif mais suffisant. A l’intérieur de l’immense salle de prière, des gens discutent, d’autres étudient, certains prient ou se recueillent. La quiétude et la tranquillité qui habitent ces lieux nous poussent à nous asseoir, à apprécier le temps qui passe de manière si douce. On retrouve une véritable paix intérieure et un sentiment de bien-être.

On poursuit notre tour dans ce souk si calme. Puis retour dans notre presque auberge de jeunesse avant de dîner dans un resto hyper sympa. Immense maison en plein dans la vieille ville, on choisit la terrasse sur le toit. Il y a de l’air. L’humidité, la Syrie ne la connaît pas. C’est sans doute ce qui rend la chaleur supportable et pas étouffante. Pendant le dîner, je discute avec Aude de ces femmes toutes de noir vêtues, de la tête aux pieds, avec même parfois un léger voile noir sur les yeux pour parachever de dissimuler toute chair visible. Certes, ce n’est pas notre culture mais n’est-ce pas la négation même de la femme ? Beaucoup de questions.
Samedi. Une grosse journée nous attend, en termes de visite mais aussi parce que le soir, le France – Brésil nous attend. On fait le tour de la citadelle. L’intérieur est inaccessible. On continue par le palais Azem, construit en 1749. Maison à l’orientale dont les nombreuses pièces ont été reconstituées pour nous faire découvrir les us et coutumes de temps aujourd’hui révolus (mariage, réunion politique, bains, armes, vie quotidienne, etc.).

Encore un tour au souk pour le voir cette fois en activité comme sur une photo plus haut. Ce sont en fait de petites ruelles couvertes, spécialisées dans tel ou tel produit : bijoux, épices, tissus, sucreries, quincaillerie, vêtements, chaussures, etc. On poursuit notre tour par la découverte du quartier chrétien. On termine par le musée national. Jolie collection d’objets et de sculptures de l’époque romaine à ottomane en passant par l’art islamique.

Sur le retour, on a du mal à regagner l’hôtel. Le quartier de la citadelle est bloqué. Le Président doit y faire un tour pour inaugurer une expo. En plus de la police, un impressionnant service d’ordre en civil et super jeune. On ne voit pas beaucoup la malice briller au fond de leurs yeux et ils prennent leur rôle très au sérieux, persuadés de servir leur pays. Leurs armes automatiques sont très mal dissimulées sous leur costard des grands jours et on sent dans leur excitation mêlée à un sentiment de supériorité qu’un moindre incident peut vite dégénérer vu le nombre de curieux qui s’agglutinent derrière les barrières. J’observe tous ces acteurs en repensant aux quelques manifestations que des courageux organisent et qui sont facilement réprimées. Et puis, tous ces portraits et ces statues qu’on voit partout en ville. J’ai pris quelques photos en me disant que dans quelques années, on aurait peut-être la chance de voir à la télévision des images de déboulonnage comme on en vit en ex-URSS, en Irak ou ailleurs.
Le soir, c’est le match. Je retrouve Chérif pour l’occasion. Malgré les commentaires de la télévision, il en ajoute d’autres et impossible de le faire taire. Un couple de Marseillais quinquagénaires est là. J’essaye de mettre mes préjugés dans ma poche parce que c’est un match de l’équipe nationale. Mais la blondasse n’a pas l’air très futée. Elle ne comprend rien aux règles du jeu ; je ne lui en veux pas et puis ce n’est pas moi qui m’épuise à lui expliquer. Mais malgré les éclaircissements de son patient et méritoire mari sur la façon dont écrivent les arabes, elle ne saisit toujours pas pourquoi le bandeau en bas de la télé défile de gauche à droite. Laisse béton. Tais-toi et regarde ! Le résultat et la manière sont au rendez-vous pour cette victoire de la France contre le pays que 90% des Libanais supportent. Il va y avoir des inondations ce soir au Liban. Des poubelles spéciales vont même peut-être servir à recueillir tous les drapeaux brésiliens qui ont poussé comme de la mauvaise herbe depuis plus d’un mois.

La Syrie - Alep

Courte nuit pour un départ aux aurores pour Alep. Le coût du trajet de 2$ est à l’image de la vie ici : vraiment pas cher. Et c’est parti pour 350 km. Alors que le Liban est relativement petit (la taille de la région parisienne), les distances sont rarement excessives et pourtant on a l’impression de longs trajets à cause du relief. En Syrie, c’est complètement différent. Le long trajet n’est en fait qu’une autoroute assez rectiligne et cinq heures seulement sont nécessaires pour l’effectuer. On traverse la Syrie du Sud au Nord, en croisant d’abord des paysages de moyenne montagne à l’Ouest et d’une immense pleine désertique vers l’Est. Plus on remonte plus c’est plat et toujours aussi aride et sec.

Alep. A quelques encablures de la Turquie. Ville de 3,5 millions d’habitants, le double de Damas (1,7 millions) mais deuxième ville du pays derrière la capitale. Les deux cités se disputent le titre de la plus vieille ville continuellement habitée du monde, plus de 8000 ans.
Là encore, petite auberge de jeunesse dans le centre ville, proche du souk, de la citadelle et des sites à voir. On croise un Suisse et un Coréen. Ne manquait plus qu’un Togolais et le groupe de la France à la Coupe du Monde était au grand complet. On nous félicite pour l’exploit de la veille. Il y a aussi un Américain et son pote Allemand qui a passé un an à étudier la théologie à Beyrouth. Deux Anglaises nous accompagneront le lendemain pour une excursion.
On visite la citadelle, sur un pic rocheux énigmatique au milieu de cette plaine mais parfaitement naturel. Érigée au IVe siècle par les Séleucides, elle a été une base pour les Musulmans pendant les croisades puis investie par les Mamlouks. Le point de vue sur la ville est superbe et l’intérieur entretenu laisse imaginer l’état dans laquelle elle était à l’époque. Deux mosquées et un ancien palais ayyoubide (de la dynastie de Saladin). C’est superbe, du genre à être inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

On passe un moment très agréable encore dans la Grande Mosquée, comme à Damas. Même topo. Un tour dans le souk, encore plus authentique qu’à Damas car on sent vraiment que c’est là que les gens vont faire leurs courses quotidiennes. Ça prend quelques lignes pour vous décrire notre tour mais on a mis plus de sept heures à tout faire.

Le lendemain matin, excursion dans les cités mortes, ces villes autrefois occupées sous l’empire romain. Ce sont des vestiges mais leur état de conservation me stupéfait. Étonnement elles sont restées inhabitées depuis. Pourtant quelques unes sont situés sur des collines stratégiquement intéressantes car surplombant cette plaine au carrefour de la Méditerranée, de l’Asie mineure, du Proche-Orient, de la Mésopotamie et de la Perse.

Dans l’après-midi, on regagnera Beyrouth, des images plein la tête et un arrière goût d’inachevé. Quatre jours, c’est un peu court pour faire toute la Syrie. On n’aura pas vu Palmyre, Latakieh, ou encore le Krak des Chevaliers, super château fort remarquablement conservé depuis sa construction autour de l’an mille et dont la forme actuelle est héritée du temps des Croisés. Mais pour tout faire, il faut du temps et un peu plus d’argent. En tout cas, beaucoup de mes préjugés sont tombés. Je reconnais avoir eu une image négative de la Syrie, du fait principalement de son régime politique. Hafez el-Assad a dirigé le pays d’une main de fer pendant 30 ans. Avant de mourir en 2000, il avait rappelé son fils cadet alors ophtalmo à Londres pour lui succéder. Le régime n’est toujours pas démocratique même si l’espoir était permis au moment de la transition. Malgré cela, le pays est magnifique. Il a une histoire multiséculaire très riche, des sites qui témoignent de sa grandeur passée. Et le Syrien, généralement moustachu ou voilée selon le sexe, est très accueillant ; un sourire s’affiche vite dès qu’on les salue sur un visage généralement peu avenant en apparence.
Voilà donc ce compte-rendu, un peu long, mais je vous assure que j’aurai voulu faire plus. J’ai juste eu peur que le serveur n’explose. A bientôt pour de nouvelles aventures. Du coup, je songe peut-être à la Jordanie pour le mois de septembre. A voir. Deux mots enfin sur ma petite vie : colocation géniale et recherche de stage en bonne voie mais moins rapide que prévue. Je vous en dirais davantage plus tard. Ciao.

C'est reparti pour un tour

De retour de Syrie hier soir. C'etait un super week-end prolonge comme vous revez d'en vivre. De se retrouver dans la peau d'un backpacker pour quelques jours, c'est plus que sympa. Ca m'a fait penser aux differents voyages que j'ai pu faire. Et puis, c'est vraiment beau la Syrie mais tellement grand qu'on ne peut qu'avoir un apercu en qq jours. Il va falloir miantenant que je debrieffe un peu et surtout que je selectionne parmi les pres de 300 photos lesquelles je vais mettre sur ce blog. Dans quelques jours, vous aurez donc un compte-rendu complet.
Juste pour les plus impatients, j'ai evidemment tout fait pour regarder le match de foot de samedi soir. Par la suite, tout le monde nous felicitait quand on leur disait qu'on etait francais. C'est bien different de la situation en juin, au debut du mondial. Et puis, quel match et quelle claque pour pour les Bresiliens tous leurs supporters libanais arrogants qui nous voyait sortir au premier tour et eux sacres champions du monde sans avoir besoin de forcer leur talent ;-) . Pour ce qui est de mon stage, je me suis remis a mes recherches des ce matin. J'ai une piste avec Amnesty International au Liban. Bon feeling au telephone. J'ai envoye un mail avec CV et motivations. J'attends la reponse. Enfin, je demenage ce soir. Tout ca pour dire que c'est reparti pour un tour. Pourvu que ca dure !
Pour terminer, un grand merci pour tous vos commentaires, ils me sont tres precieux.